ในระบบไฟฟ้า สายไฟคือตัวนำเดี่ยว (โดยปกติคือทองแดงหรืออะลูมิเนียม) ที่ใช้ในการนำกระแสไฟฟ้า ในขณะที่สายเคเบิลประกอบด้วยตัวนำที่มีฉนวนหลายตัวที่รวมกันและหุ้มด้วยปลอกหุ้มภายนอกที่ป้องกัน
สายเคเบิลทำจากตัวนำที่มีฉนวนหลายตัว (สายไฟ) ที่รวมกันและหุ้มด้วยปลอกหุ้มภายนอกที่ป้องกัน ใช้เพื่อส่งกระแสไฟฟ้าหรือสัญญาณอย่างปลอดภัย
วัสดุตัวนำที่ใช้กันทั่วไปในสายเคเบิลคือทองแดงและอะลูมิเนียม เนื่องจากมีการนำไฟฟ้าและคุณสมบัติทางกลที่ดีเยี่ยม
ประเภทสายไฟทั่วไป ได้แก่:
ประเภทสายเคเบิลทั่วไป ได้แก่ THHN, XHHW, UF (สายป้อนใต้ดิน), NM-B (สายไฟที่ไม่ใช่โลหะ) และ MC (สายไฟหุ้มเกราะโลหะ) ใช้เพื่อตอบสนองความต้องการในการเดินสายเฉพาะ
สายไฟคือตัวนำเดี่ยว ในขณะที่สายเคเบิลประกอบด้วยตัวนำสองตัวขึ้นไปที่รวมกันและป้องกันและเสริมความแข็งแรงด้วยฉนวนและปลอกหุ้มภายนอก
ปัจจัยสำคัญ ได้แก่ กระแสไฟที่กำหนด แรงดันไฟฟ้า ประเภทฉนวน สภาพแวดล้อม (ภายในอาคาร/ภายนอกอาคาร) ความยืดหยุ่น และการปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัย
ฉนวนป้องกันการรั่วไหล ป้องกันไฟฟ้าลัดวงจร และรับประกันความปลอดภัยโดยการแยกตัวนำออกจากส่วนประกอบอื่นๆ และผู้ใช้
ได้ แต่คุณต้องเลือกสายเคเบิลที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการใช้งานกลางแจ้ง พร้อมปลอกหุ้มที่ทนต่อสภาพอากาศ ทนต่อรังสียูวี และกันความชื้น
เพื่อให้มั่นใจถึงการทำงานที่ปลอดภัย โดยทั่วไปแล้วสายไฟและสายเคเบิลจะต้องเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยด้านแรงดันไฟฟ้า ฉนวน และประสิทธิภาพระดับชาติและนานาชาติ (เช่น มาตรฐาน UL และ IEC)