สายไฟฟ้า

สายไฟคือสายเคเบิลที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการส่งและจ่ายพลังงานไฟฟ้า ประกอบด้วยตัวนำไฟฟ้าหุ้มฉนวนหนึ่งตัวขึ้นไปที่หุ้มอยู่ในปลอกป้องกัน ใช้สำหรับการส่งกระแสไฟฟ้าอย่างปลอดภัยในระยะทางไกล

สายไฟมักถูกเรียกว่าสายไฟ, สายเคเบิล, หรือสายไฟ—เป็นสายเคเบิลที่ใช้ในการส่งพลังงานไฟฟ้าจากแหล่งจ่ายไฟไปยังระบบไฟฟ้าของอุปกรณ์, โครงสร้างพื้นฐาน, เครื่องจักร, หรืออาคาร

สายไฟโดยทั่วไปหมายถึงสายเคเบิลแบบยืดหยุ่นพร้อมขั้วต่อที่ใช้เชื่อมต่ออุปกรณ์หรือเครื่องใช้ไฟฟ้าเข้ากับเต้ารับไฟฟ้า ในขณะที่สายไฟโดยทั่วไปหมายถึงสายเคเบิลใดๆ ที่ใช้สำหรับการจ่ายไฟแบบถาวรหรือแบบคงที่ภายในระบบหรือเครือข่าย

สายไฟสามารถจำแนกตามระดับแรงดันไฟฟ้าหรือโครงสร้างได้ดังนี้:

• สายเคเบิลแรงดันต่ำ (LV) สำหรับใช้ในที่อยู่อาศัย/เชิงพาณิชย์;
• สายเคเบิลแรงดันปานกลาง (MV) สำหรับการจ่ายไฟในอุตสาหกรรม;
• สายเคเบิลแรงดันสูง (HV) สำหรับการส่งกำลังไฟฟ้าทางไกล;

ประเภทพิเศษบางประเภท ได้แก่ สายเคเบิลหุ้มเกราะ, สายเคเบิลแบบยืดหยุ่น, และสายเคเบิลใต้น้ำ

ตัวนำสายไฟมักทำจากทองแดงหรืออะลูมิเนียม ซึ่งเลือกใช้เป็นหลักเนื่องจากค่าการนำไฟฟ้าและต้นทุน ชั้นฉนวนใช้โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC), โพลีเอทิลีนเชื่อมขวาง (XLPE) หรือวัสดุอื่นๆ เพื่อให้การป้องกันทางไฟฟ้าและสิ่งแวดล้อม

สายไฟมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในการเดินสายไฟในที่อยู่อาศัย, อาคารพาณิชย์, โรงงานอุตสาหกรรม, โครงข่ายไฟฟ้าใต้ดิน, สายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะ, ระบบพลังงานหมุนเวียน, และโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ทางรถไฟและสนามบิน

การเลือกสายไฟที่เหมาะสมขึ้นอยู่กับข้อกำหนดด้านแรงดันไฟฟ้า, ความสามารถในการรับกระแสไฟฟ้า, สภาพแวดล้อม (ใต้ดิน, กลางแจ้ง), ประเภทฉนวน, และข้อกำหนดการป้องกันทางกล

ได้—สายไฟสามารถวางใต้ดินหรือเหนือศีรษะได้ ขึ้นอยู่กับการออกแบบ, ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม, และการใช้งาน สายเคเบิลใต้ดินมักต้องมีการป้องกันเพิ่มเติม ในขณะที่สายเหนือศีรษะอาจมีโครงสร้างที่เรียบง่ายกว่า

• สายไฟแรงดันต่ำทำงานที่แรงดันไฟฟ้าต่ำกว่าประมาณ 1kV และมักพบในอาคารและการจ่ายไฟในพื้นที่

• สายไฟแรงดันสูงได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งแรงดันไฟฟ้าหลายกิโลโวลต์หรือสูงกว่า และใช้ในโครงข่ายไฟฟ้าและการจ่ายไฟทางไกล

มี—สายไฟหรือสายเคเบิลแบบยืดหยุ่นใช้ตัวนำและชั้นฉนวนแบบยืดหยุ่น ทำให้สามารถโค้งงอและเคลื่อนที่ได้โดยไม่เสียหาย สายเคเบิลเหล่านี้มักใช้ในอุปกรณ์พกพา, เครื่องจักร, และการเชื่อมต่อชั่วคราว